Pour les articles homonymes, voir Livre sterling (homonymie).

Unité monétaire moderne actuelle
livre sterling
Pays officiellement utilisateur(s)	Royaume-Uni <nowiki />
Symbole local	£<nowiki />
Sous-unité	100 pence (singulier : Penny)<nowiki />
Taux de change	1 EUR ≈ 0,7613 GBP février 2008
Liste des Codes des monnaies ISO 4217

La livre sterling (en anglais pound sterling) est l'unité monétaire du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord.

Le mot sterling vient du vieux français esterlin, qui a donné le vieil anglais stière (fort, ferme, inébranlable), nom des deniers écossais du roi David Ier d'Écosse (1123 à 1153), et du nouveau denier anglais du roi Henri II Plantagenêt en 1180. Une autre interprétation de l'origine du mot sterling est donnée par Will Durant dans son Histoire des Civilisations ; il proviendrait de la réputation d'intégrité des hommes de la Ligue Hanséatique, les Easterlings (les hommes de l'est) et décrirait un or ou un argent « de bon poids et de bon aloi ».

La livre sterling est symbolisée par £ (Sterling). le symbole de la livre sur un montant se note avant ce montant et non après comme on ferait en France avec l'Euro. On écrira donc £ 7.50 et non 7.50 £.

Subdivisions

Selon le modèle livre / sou / denier hérité de l'époque carolingienne, la livre sterling était historiquement divisée en 20 shillings et un shilling valait 12 pence (singulier : un Penny). Une livre se divisait donc en 240 pence. L’abréviation du shilling était « / » ou « s » (qui n’est pas la première lettre du mot en anglais, mais celle du mot latin solidus). Le symbole du penny était « d », du mot latin denarius.

La guinée (guinea) est une pièce en or frappée de 1663 à 1813, valant 21 shillings. La guinée, bien que ne correspondant plus à une monnaie existante, a continué d'être utilisée couramment, notamment dans le commerce des chevaux de courses, mais aussi pour exprimer certains montants en particulier les honoraires de certaines professions libérales, et les prix dans certains magasins chics. De 1813 à 1971, elle valait une livre et un shilling, soient 21 shillings ou encore 252 anciens pence. De 1971 à nos jours, elle vaut 105 (nouveaux) pence.

Depuis le 15 février 1971 (d-day) et l’adoption du système décimal, le shilling a disparu et la livre a été subdivisée en 100 (new) pence. Le « p » a été adopté comme symbole du nouveau penny pour le différencier de l’ancien.

La valeur du Penny a changé à l’occasion du passage au système décimal. Les premières années qui ont suivi 1971, le penny d’un nouveau genre était souvent appelé new penny (« nouveau penny »). Les pièces de ½ p, 1 p, 2 p, 5 p, 10 p et 50 p portaient le nom de NEW PENCE jusqu’en 1982, date à laquelle l’inscription est devenue ONE PENNY, TWO PENCE, FIVE PENCE et ainsi de suite. Le ½ penny a été retiré de la circulation.

Bien que le shilling ait théoriquement disparu en 1971, certaines personnes continuent à l’utiliser (à sa valeur d'un 20^e de livre, soit 5 nouveaux pence ou 12 anciens pence), notamment sur des chèques : 6 pounds 12 shillings 5 pence, ou en chiffres: £ 6.12.5 (lu sur un chèque rédigé fin 2006), ce qui vaut environ 6,620833 livres sterling, arrondi à £ 6.62 (le terme pence se référant alors à l'ancienne subdivision du shilling, puisque sinon 5 nouveaux pence vaudraient exactement 1 shilling, et on aurait écrit 6 pounds 13 shillings qui valent exactement £ 6.65) ; cet usage est comparable avec celui de l’ancienne division du franc français en 20 sous, 1 sou valant 5 centimes (usage qui persistait encore après la première guerre mondiale, puisque le terme figurait sur les anciennes pièces).

Argot de la livre sterling

Dans le langage familier, l’initiale p (prononcé /pi:/) de penny et son pluriel pence est utilisée : « it's 50 pence » sera dit « it’s 50 pee. »

Le mot pound peut, lui, être remplacé par sa variante argotique quid (qui est d’un niveau de langage beaucoup plus familier que pee pour pence). Par exemple, « it costs five pounds », en anglais standard, deviendra « it costs five quid» (mais jamais « it costs five quids »). On ne dit quid que pour les nombres entiers — par exemple on dit « ten quid » pour dix livres, mais on dit « seven pounds fifty » ou tout simplement « seven fifty » pour 7,50 livres (jamais « seven quid fifty »).

Évolution de la livre sterling

• Compte tenu de l'inflation, ...., des dévaluations, le pouvoir d'achat de la livre sterling (source Banque d’Angleterre)
• Un calculateur rapide du pouvoir d’achat de la livre sterling (entre 2 années différentes)
• En 1926 : 1 livre sterling était évaluée entre 122 et 235 francs français de l’époque.
• En octobre 1936 : la France quittant le système de référence à l’étalon or, la valeur du franc français n’a plus été calculée par rapport à la valeur de l’étalon or.
• La France et le Royaume-Uni ayant déclaré la guerre à l’Allemagne le 3 septembre 1939, les gouvernements britannique et français signèrent le 4 décembre 1939 l’accord financier anglo-français : cet accord fixe, pour la durée de la guerre et pour les six mois après la conclusion du traité de paix, le maintien du taux de change officiel à 176,50 francs français pour 1 livre sterling.
• Note : le 9 septembre 1939, le taux de change avec le dollar américain avait été gelé à 1 dollar américain = 43,80 francs français. [#]
• Le 1^er janvier 1960, la valeur du franc français (le nouveau franc) a été multipliée par 100 ; en conséquence, 100 (anciens) francs français d’avant le 1^er janvier 1960 (franc germinal) est égal à partir de cette date à 1,00 FRF. D’où :
  • 1 livre sterling de 1939 valait 176,70 (anciens) francs français, soit 1,767 FRF ;
  • 1 livre sterling de 1959 valait 1 378,00 (anciens) francs français, soit 13,78 FRF.

Valeur moyenne annuelle de la livre sterling
en francs français de 1960 (FRF), ou depuis 1999 en euros (EUR)

Année EUR FRF 2007 1.27 2006 2005 2004 2003 2002 2001 1,608 10,55 2000 1,640 10,76 1999 1,518 9,96	Année FRF 1998 10,52 1997 9,56 1996 7,99 1995 7,88 1994 8,49 1993 8,51 1992 9,32 1991 9,95 1990 9,69 1989 10,45 1988 10,59 1987 9,54	Année FRF 1986 10,16 1985 11,55 1984 11,64 1983 11,55 1982 11,83 1981 11,03 1980 9,82 1979 9,06 1978 8,66 1977 8,58 1976 8,62 1975 9,51	Année FRF 1974 11,21 1973 10,90 1972 12,62 1971 13,48 1970 13,24 1969 13,31 1968 11,86 1967 11,83 1966 13,72 1965 13,70 1964 13,68 1963 13,72	Année FRF 1962 13,76 1961 13,75 1960 13,77 1959 13,78 1958 10,86 1957 9,83 1956 9,83 1955 9,78 1954 9,82 1953 9,83 1952 9,82 1951 9,81	Année FRF 1950 9,80 1949 9,80 1948 10,62 1947 4,80 1946 4,80 1945 2,00 1939 1,767 1938 1,708 1937 1,248 1936 0,824 1935 0,742 1934 0,768	Année FRF 1933 0,847 1932 0,891 1931 0,934 1930 1,239 1929 1,240 1928 1,241 1927 1,239 1926 1,516